第583章 一切都在往好的发展(1/3)
李海棠蹲在院角那片刚翻好的松软泥土前，手指捻起一撮土，凑近鼻尖闻了闻——微腥带潮，混着海风刮来的咸气，还有昨夜一场小雨留下的青苔味。她把几株芦荟苗小心栽下去，根须埋得浅，茎秆扶得正，又用竹片围了个半尺高的小篱笆，防鸡啄，也防阿彪家那只总爱窜墙的黄狗踩踏。指尖沾了泥，她没擦，只低头看着自己左手无名指上那枚银戒指——是陈渔去年出海前硬塞给她的，说是“防潮防腐，比金子实在”。戒指内圈刻着两个歪斜小字：海棠。她摸了摸，嘴角刚翘起一点弧度，就听见院门外传来急促的脚步声，夹着喘息和布鞋蹭地的沙沙声。是陈桃花。
寡妇陈桃花裹着条洗得发白的靛蓝头巾，手里攥着个粗陶碗，碗沿豁了口，盛着半碗墨绿色糊状物，稠得能立住筷子。“海棠姐！”她人还没跨进门槛，声音先撞进来，“快！快拿盆接住！”
李海棠直起身，掸了掸裤腿上的泥：“怎么了？”
“芦荟汁！刚刮的！”陈桃花把碗往她手里一塞，手背还沾着黏腻绿浆，“我今早掐了三株老叶，刮完就跑来了——你信我，这回真没掺水！”
李海棠低头看那碗，绿浆表面浮着细密气泡，底下沉着几粒微黄渣滓，气味清苦中带着一丝微甜，像雨后竹林里刚裂开的嫩笋。她忽然想起吴珍珍的话：二十五岁后，皮肤里的胶原像退潮一样往下掉，眼睛再亮，也遮不住眼角那道细纹。她抬手摸了摸自己右眼尾——果然有道浅浅的印子，不仔细看不显，可照镜子时，它总在晨光里跳出来嘲弄她。
“你这……”她顿了顿，把碗搁在井沿上，“真没加蜂蜜？”
陈桃花急得跺脚：“天打雷劈！我连糖罐子都没碰！就是芦荟叶去刺、切碎、石臼碾，滤三层纱布！你要是不信，我这就回去再刮一碗来！”她话音未落，院门又被推开，小海拎着半筐湿漉漉的海带闯进来，裤管卷到膝盖，小腿上还挂着几缕紫褐色海藻。“婶儿！陈渔哥说——”他一眼瞥见陈桃花，立马噤声，肩膀缩了缩，把筐往地上一放，转身就想溜。
“站住。”李海棠叫住他，“陈渔说什么？”
小海挠挠后脑勺，咧嘴一笑：“他说……鱼露装瓶前，得把玻璃瓶在沸水里烫够十五分钟，还得倒扣晾干——‘一滴水都不能剩，不然整缸都馊’。”他学着陈渔说话时那种慢悠悠拖长音的调子，逗得陈桃花噗嗤笑出声。
李海棠却没笑。她盯着小海裤脚滴下的水渍，在青砖地上洇开一小片深色，忽然问：“你们今早捞的海带，晒在哪？”
“君山码头北面那片礁石滩啊！”小海脱口而出，“那儿风大，太阳毒，下午就能收。”
“晒之前，盐水泡过没？”
“泡了！三遍！阿彪叔盯着呢！”小海拍着胸脯保证。
李海棠点点头，弯腰捧起那碗芦荟汁，舀了一小勺，轻轻抹在自己左手背上。凉意顺着毛孔钻进去，像初春溪水滑过指尖。她抬头对陈桃花说：“你明天早上，再送一碗来。我试试敷脸。”
陈桃花眼睛一亮，刚要说话，院外突然传来一阵刺耳的金属刮擦声——是供销社那辆掉了漆的绿色三轮车，车斗里堆满纸箱，最上面压着块红布，隐约露出“百洋”两个褪色的黑字。开车的是刘晓梅，她跳下车，头发被海风吹得乱糟糟，怀里紧紧抱着个铁皮盒：“海棠姐！厂里出事了！”
李海棠心头一紧，接过铁皮盒打开——里面整整齐齐码着二十张汇款单，全是华侨寄来的，收款人栏统一写着“百洋水产加工厂”，但汇款金额却参差不齐：有五十块的，有一百二的，甚至还有八百块的巨款。刘晓梅手指抖着指着最后一张：“你看这个！新加坡的陈国栋，汇了八百块